The Power of Community: Building Justice Today
Centro Legal de la Raza’s Annual Report FY21-22

Dear Beloved Community,

Desde 1969, hemos estado trabajando fervientemente para proteger y promover los derechos de los inmigrantes de bajos ingresos y las comunidades negras / latinas que viven en el Área de la Bahía, a través de la representación legal bilingüe, la educación y el trabajo de defensa. Nuestras prácticas legales asumen casos desafiantes, luchan por nuestros clientes apasionadamente y se aseguran de que todos se sientan escuchados y representados.


Este año no ha sido la excepción. En esta nueva era de convivencia con una pandemia, nos hemos esforzado no solo por volver a la normalidad, sino también por sobresalir incluso con las limitaciones de COVID aún vigentes. Nuestro trabajo no se ha ralentizado, sino que se ha ampliado para satisfacer las necesidades emergentes y existentes de nuestra comunidad.

Celebremos algunos aspectos destacados de nuestros éxitos colectivos del año fiscal pasado.

Monique Berlanga, Directora Ejecutiva

Immigrants' Rights

Creemos que el acceso a la información legal básica y la representación es la base de un sistema de justicia justo y equitativo. Nuestra práctica de Derechos de los Inmigrantes (IR) garantiza que nuestros clientes sean apoyados, escuchados y luchados por ellos. En una sociedad donde las familias están separadas, las personas son encarceladas simplemente por el país donde nacieron, y las políticas de inmigración inhumanas evitan que las personas que huyen de un peligro increíble busquen seguridad dentro de nuestro país, nuestro equipo de RI trabaja arduamente para abogar por un cambio sistemático para arreglar un sistema de inmigración roto.

Reconocemos que solos no podemos garantizar un mundo justo para todos. Guiados por las necesidades y prioridades de aquellos que se ven directamente afectados por nuestro duro sistema de inmigración, trabajamos en asociación con nuestros clientes, socios comunitarios y defensores para equiparlos con las herramientas necesarias para lograr el cambio. Juntos cambiamos las trayectorias abogando por un cambio de políticas y mejores leyes. Con la ayuda y el apoyo de nuestro equipo de RI, cuatro de nuestros clientes abogaron por sus derechos dentro de la detención, y ahora están libres hoy. Los luchadores por la libertad como se les conoce, conformados por Iván Olivia Sierra, Edgar Sánchez, Enrique Cristóbal Meneses y Carlos Muñoz ahora continúan la lucha contra las condiciones y leyes inhumanas junto con Centro Legal.

Workers' Rights

Con demasiada frecuencia, los trabajadores que representamos comparten historias de condiciones de trabajo peligrosas, discriminación, acoso sexual, de empleadores que no pagan salarios mínimos ni nada en absoluto. El equipo de Derechos de los Trabajadores (WR) de Centro Legal atiende a trabajadores de bajos salarios que están empleados en industrias con violaciones graves en el lugar de trabajo. Además de proporcionar representación legal esencial, WR proporciona a los trabajadores y otros miembros de la comunidad las herramientas para abordar las violaciones en el lugar de trabajo a través de los esfuerzos de educación legal fomentados aquí en Centro.

Este año, WR ayudó a una víctima de trata laboral a obtener un acuerdo sustancial por los daños que sufrió. Federico emigró a los Estados Unidos después de que alguien que afirmaba ser dueño de una agencia de guardias de seguridad le prometiera un salario digno y un alquiler gratuito. Desde el momento en que llegó a los Estados Unidos, Federico fue explotado. Su empleador lo obligó a trabajar 80 horas a la semana por debajo del salario mínimo, lo amenazó y no le brindó atención médica por las lesiones que sufrió en el trabajo. El empleador incluso escondió el pasaporte de Federico para que no se fuera. Se enteró de sus derechos después de venir a Centro Legal y luchó valientemente contra la explotación ilegal. El personal de WR trabajó incansablemente hasta que Federico finalmente obtuvo justicia.

Youth Law Academy 

En Centro creemos que las barreras que bloquean el acceso igualitario al sistema legal no solo necesitan ser abordadas, sino también reformadas. Esto comienza proporcionando educación legal de calidad y oportunidades de desarrollo profesional a los miembros más jóvenes de nuestra comunidad. Cada año, el personal del Centro da la bienvenida a una nueva cohorte de estudiantes de la Academia de Derecho Juvenil (YLA) para inspirarse y entusiasmarse con la ley y, aunque el programa solo dura 3 años, las relaciones formadas entre el personal del Centro y los estudiantes duran toda la vida.

Durante los últimos 6 años desde que se graduó de YLA en 2015, Brenda Quintanilla ha recibido una tutoría invaluable del personal que la ha ayudado a alcanzar sus sueños de convertirse en una defensora de nuestra comunidad. El año pasado, Brenda se sintió abrumada durante el ciclo de solicitud de la escuela de derecho y después de no recibir ninguna carta inicial, se sintió decepcionada. Al graduarse de YLA, los profesores y el personal continuaron brindándole orientación y apoyo durante este proceso difícil y a menudo complicado. Ella perseveró, continuó aplicando y ahora está ingresando a su 2do año en la Facultad de Derecho de UC Davis.

Affirmative Litigation

Los abogados y el personal de Centro Legal están profundamente comprometidos a elevar las voces de los miembros de nuestra comunidad, para que sean escuchados y sus derechos estén protegidos. Esto significa asumir casos desafiantes incluso cuando las probabilidades están en nuestra contra. Nos aseguramos de que los miembros más vulnerables de nuestra comunidad tengan acceso al sistema legal y a la abogacía basada en el movimiento, y eso comienza con proporcionar un excelente asesoramiento.

A principios de este año, junto con nuestros increíbles socios, nuestro equipo de litigios representó a dos de los clientes inmigrantes de Centro Legal en un caso argumentado ante el tribunal más alto del país, la Corte Suprema de los Estados Unidos. En los años anteriores, habíamos trabajado con nuestros clientes y co-abogados para asegurar audiencias de fianza para cientos de miembros de la clase inmigrante, a través de victorias legales reñidas y esfuerzos de aplicación en los tribunales federales de distrito y el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito. Si bien la Corte Suprema desafortunadamente revirtió esas decisiones, tendremos la oportunidad de continuar luchando por nuestros clientes y la clase en sus reclamos legales restantes. Lo más importante es que, tanto a través de las victorias como de las derrotas, el impacto y el alcance de Centro brillan en nuestros incansables esfuerzos y ferviente compromiso con nuestros clientes y la comunidad. Tenemos las habilidades, la experiencia y la pasión para asumir los casos difíciles que continúan la lucha de nuestra comunidad por la justicia.

Tenants' Rights

Nadie debe sentirse inseguro en su propia casa. Desafortunadamente, muchos residentes de bajos ingresos de East Bay corren el riesgo de ser desalojados debido a la injusta dinámica de poder establecida y mantenida por los propietarios sobre sus inquilinos. La práctica de Derechos de los Inquilinos (TR) de Centro Legal trabaja con socios locales y funcionarios de la ciudad y el condado para luchar por los derechos de algunos de los miembros más marginados de nuestra comunidad. Nuestro equipo de TR también arma a los clientes con conocimientos de “Conozca sus derechos” para prepararlos para situaciones en las que necesitan abogar por sí mismos.

A principios de este año, Sofía, de 17 años, se enfrentaba al desalojo de su apartamento subsidiado en el condado de Contra Costa. Con la ayuda de Centro Legal pudo quedarse en su casa con un tutor legal. A través de una defensa creativa y holística, Centro Legal guió y ayudó a Sofía a preservar su vivienda asequible.

Emergency Rental Assistance 
Program

En los últimos dos años, nuestra práctica de Derechos de los Inquilinos ha asumido un papel de liderazgo en la defensa de políticas que impulsan un cambio sistemático. En respuesta a esta crisis, nuestro abogado redactó lo que ahora se conoce como la moratoria de desalojo más sólida del país, para ayudar a satisfacer las necesidades de nuestras comunidades. Sin embargo, no nos detuvimos allí. Poco después de este éxito, comenzamos a trabajar con el condado de Alameda para asegurarnos de que la asistencia de alquiler se distribuyera de manera equitativa y efectiva a quienes más la necesitaban. A través de este programa, pudimos administrar más de 81,891,065 dólares en ayuda a los residentes del condado de Alameda que experimentan dificultades relacionadas con COVID-19.

“No sé qué me habría pasado durante estos momentos cruciales. Su ayuda me ha dado una segunda oportunidad. Oré por su programa, sin darme cuenta de que vendría a mi ayudante. Con su amable ayuda, pude pagar hasta la fecha mi alquiler. El cuidado que me transmitiste nunca será olvidado”.

– Beneficiario de ERAP de edad avanzada

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